মাটিতে লবণাক্ততা বেড়ে যাওয়ায় গত ১০ বছর ধরে অন্তত তিন শতাধিক একর জমিতে রবি মৌসুমে কোনো শস্য আবাদ হয় না। তবে কিছু কিছু জমিতে সয়াবিনের আবাদ করলে ঝলসে যাচ্ছে সয়াবিনের কচি গাছ। এতে লোকসানে পড়ছেন কৃষকরা। ফলে আবাদে নিরুৎসাহিত হচ্ছেন তারা।

এদিকে ফসল উৎপাদন না হওযায় জমির মাটি যাচ্ছে ইটভাটায়। ফসল না হওয়ার পেছনে লবণাক্ততার পাশাপাশি ইটভাটার বিষাক্ত কালো ধোঁয়া ও অতিরিক্ত তাপমাত্রাকেও দুষছেন স্থানীয়রা।

খাদ্য উৎপাদন বাড়াতে যেখানে চাষাবাদের ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে সরকার, সেখানে বিস্তীর্ণ জমি থেকে যাচ্ছে ফসল উৎপাদনের বাইরে। এজন্য সংশ্লিষ্টদের নজরদারির অভাবকেই দায়ী করছেন কৃষকরা।

এসব এলাকায় গিয়ে দেখা গেছে, তেওয়ারীগঞ্জ ইউনিয়নের ৮ এবং ৯ নম্বর ওয়ার্ডের বিস্তীর্ণ জমি খালি পড়ে আছে। ওইসব জমির মাটি কেটে নেওয়া হচ্ছে পাশের ইটভাটাগুলোতে। সামান্য কিছু জমিতে সয়াবিন চাষা করা হয়েছে। কিন্তু ক্ষেতে চারা গজানোর হার ৩০ থেকে ৪০ শতাংশের মতো। আবার ক্ষেতের কচি চারাগুলো হলুদ বর্ণ ধারণ করে মরে যাচ্ছে। ক্ষেতের আইল বা অনাবাদি জমির বিভিন্ন স্থানে সাদা সাদা লবণের দাগ দেখা গেছে।

স্থানীয় কৃষকরা বলছেন, বিগত ১০ বছর আগেও এসব জমিতে রবি মৌসুমে সয়াবিনের আবাদ হতো। তখন জমিতে লবণের পরিমাণ কম ছিল। কিন্তু কয়েক বছর ধরে লবণের তীব্রতা বেড়েছে। তাই রবি মৌসুমে এখন আর এখানে ফসল হয় না। বেশিরভাগ কৃষক তাদের জমি খালি রাখেন। আবার যারা বীজ বপন করেন, শেষ পর্যন্ত ফলনও তুললে পারেন না। তবে আমন মৌসুমে এ এলাকায় ধান চাষ কিছুটা হয়।

শুষ্ক মৌসুমে লবণাক্ত জমিতে পানির সরবরাহ নিশ্চিত করা গেলে কৃষি উৎপাদন নিশ্চিত করা যাবে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় লোকজন, কৃষক ও কৃষি বিভাগ।

তেওয়ারীগঞ্জের ৯ নম্বর ইউনিয়ন পরিষদের সদস্য (মেম্বার) জাফর আহম্মদ চলতি মৌসুমে দুই একর জমিতে সয়াবিনের বীজ বুনেছেন৷ বীজ থেকে চারা গজালেও একটু বড় হওয়ার পর কচি চারাগুলো মারা যাচ্ছে।

এ জনপ্রতিনিধি বলেন, হালচাষসহ বীজ বুনতে ৩০ হাজার টাকার মতো খরচ হয়েছে। কিন্তু ক্ষেতের চারাগুলো ঝলসে গেছে। তাই সয়াবিনের ফলন না হওয়ার আশঙ্কায় আছি।

কৃষক মাহফুজুর রহমান  বলেন, ৪০ শতাংশ জমিতে সয়াবিন চাষ করেছি। অর্ধেক জমির চারা গজিয়েছে। চারাগুলো এখন হলুদ বর্ণ ধারণ করে মরে যাচ্ছে। তবে কিছু কিছু জমিতে আমন ধান ভালো হয়েছে। কিন্তু অনেক জমির মাটি কেটে নিচু করা হয়েছে। তাই আমনের মাঝামাঝিতে ওপরের জমিগুলোতে পানি থাকে না৷ তখন ওইসব জমির আমন ধানও ভালো হয় না।

চরের কৃষক বোরহান উদ্দিন বলেন, এ এলাকার জমিগুলো লবণাক্ত। ফলে শুষ্ক মৌসুমে চাষাবাদ করা যায় না৷ তবে যখন পানি থাকে, তখন ধান চাষ করা যায়।

স্থানীয় বাসিন্দা মো. সোহেল রানা বলেন, একদিকে জমিতে লবণ, অন্যদিকে একটি এলাকায় আট থেকে ১০টি ইটভাটা রয়েছে। এ দুই কারণে এ এলাকায় কৃষিতে বিপর্যয় ঘটেছে। ৩০০ একরের বেশি জমি অনাবাদি পড়ে আছে। 

শাহাদাত হোসেন সৌরভ নামে একজন সার-ওষুধ বিক্রেতা বাংলানিউজকে বলেন, জমিতে লবণের কারণে ফসল হয় না। এ সুযোগটা ইটভাটার মালিকেরা কাজে লাগাচ্ছেন। তারা মাটি কিনে নিচ্ছেন। অনাবাদি জমির মাটি ইটভাটায় যাচ্ছে। তাদের বিরুদ্ধে প্রশসনের কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া উচিত।

স্থানীয় একটি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বিজ্ঞানের শিক্ষক সানা উল্যাহ বলেন, শুষ্ক মৌসুমে জমিতে লবণের পরিমাণ বেড়ে যায়। তাছাড়া এ এলাকায় অনেকগুলো ইটভাটা রয়েছে। ফলে ভাটা থেকে নির্গত কার্বন ডাই-অক্সাইড, সালফার ড্রাই-অক্সাইড, নাইট্রাস অক্সাইড গ্যাস প্রচুর পরিমাণে উৎপন্ন হয়। বিষাক্ত এসব গ্যাস বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে। কুয়াশা বা হালকা বৃষ্টির পানির সঙ্গে এ গ্যাসগুলো বিক্রিয়া করে এসিডে পরিণত হয়। এসিড বৃষ্টির ফলে ওই এলাকার ফসলি মাঠের ফসলসহ গাছপালার মারাত্মক ক্ষতি হয়।

তিনি বলেন, লবণাক্ত জমিতে নিয়মিত পানি রাখা গেলে রবি মৌসুমে বোরো ধানের চাষাবাদ করা যেত। তেওয়ারীগঞ্জের পাশের তোরাবগঞ্জ বাজার পর্যন্ত মুসারখালে পানি থাকে। কিন্তু এ খাল থেকে তেওয়ারীগঞ্জের দিকে যে সংযোগ খালটি আছে, সেটি সংস্কারের অভাবে ভরাট হয়ে আছে। কিছু কিছু জায়গা দখল হয়ে গেছে। খালটি পুনঃখননের উদ্যোগ নিয়ে পানি সেচের ব্যবস্থা করলে বোরো চাষাবাদের আওতায় আনা যেত। কৃষি জমির মাটিও ইটভাটায় বিক্রি হতো না। কিন্তু এসব বিষয়ে কৃষি বিভাগসহ প্রশাসনের নজরদারি নেই। খাদ্য উৎপাদন বাড়াতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে নজর দেওয়ার আহ্বান জানান এ স্কুল শিক্ষক।

লবণাক্ততার কারণে ফসলের বিপর্যয়ের কথা স্বীকার করে ওই এলাকার দায়িত্বরত উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. রাকিব বলেন, জমিতে লবণের পরিমাণ বেশি। ফলে কোনো ফসল হয় না। এ জন্য কৃষকেরা জমি খালি রেখে দেন। কিছু কিছু জমিতে সয়াবিনের আবাদ হলেও সেগুলোর অবস্থাও ভালো না। কৃষকরাও তেমন সচেতন না। তারা পুরোনো সোহাগ জাতের সয়াবিন চাষাবাদ করেন। যা লবণসহিষ্ণু নয়। লবণসহিষ্ণু কিছু জাত আছে, সেগুলো আবাদ করলে কিছুটা ভালো ফলন হতো।

তিনি বলেন, লবণাক্ত জমিতে জৈব সারের পাশাপাশি ক্যালসিয়াম সালফেট (CaSO4) প্রয়োগ করলে লবণের মাত্রা কিছুটা কমে।

সেচের বিষয়ে তিনি বলেন, একটি খাল আছে, সেটি বিভিন্ন স্থানে দখল হয়ে আছে। এটি সংস্কার করে পানি আনার ব্যবস্থা করলে অনাবাদি এসব জমি বোরো চাষাবাদের আওতায় আসত। জমিতে নিয়মিত পানি থাকলে লবণের তীব্রতা কমে যায়। ফসলও হয়। কিন্তু খাল খনন বা সেচের বিষয়টি পানি উন্নয়ন বোর্ড এবং বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশন (বিএডিসি) দেখে।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর উপপরিচালক ড. মো. জাকির হোসেন বলেন, মাটির তলদেশে লবণাক্ত পানি থাকলে শুষ্ক মৌসুমে তাপমাত্রা বেশি হলে জমিতে লবণের মাত্রা বেড়ে যায়। তবে জমিতে যখন পানি থাকে বা জমি ভেজা থাকে, তখন লবণের মাত্রা কম থাকে। লবণাক্ত জমিতে চাষাবাদ কম হয়। তবে কিছু কৌশল অবলম্বন করলে চাষাবাদ করা যায়। আমন ধান কাটার আগেই বিনাচাষে জমিতে সয়াবিন বীজ বপন করা যায়। তাহলে জমি শুকানোর আগেই সয়াবিন গাছ বড় হয়ে যাবে। গাছের পাতা গজালে সরাসরি মাটিতে রোধের আলো কম পড়বে। এতে লবণের তীব্রতা কম দেখা দেবে।

লবণের জমিতে বেশি পরিমাণে ভার্মি কম্পোস্ট বা জৈব সার ব্যবহার করার পরামর্শ দেন এ কৃষি কর্মকর্তা।